Arina.id - Politisi sayap kanan Inggris, Nigel Farage, dituntut meminta maaf atas dugaan rasisme yang dilakukannya saat remaja oleh 26 teman sekolahnya. Permintaan agar Farage meminta maaf disampaikan dalam surat terbuka. Mereka menyatakan "kekecewaan dan kemarahan" atas tanggapan Farage dalam beberapa minggu terakhir.
Dalam surat bersama untuk Farage, pemimpin Reform UK yang juga disebut-sebut sebagai kandidat kuat Perdana Menteri (PM) Inggris itu, para korban dan saksi juga mengutuk Farage yang sama sekali tidak mengakui perilaku buruknya selama di Perguruan Tinggi Dulwich.
Mereka juga membantah tuduhan Farage kalau surat permintaan maaf tersebut sebagai manuver politik. "Tuduhan itu… tidak benar," demikian isi surat tersebut, seperti dikutip dari The Guardian.
Sebelumnya, Farage membantah secara langsung tuduhan rasisme yang dilempar teman-teman semasa kuliah tersebut. Bantahan itulah yang kemudian memicu kemarahan kawan-kawannya sampai kemudian mengirim surat permintaan maaf.
Mereka menyerukan agar Farage, yang dinilai sering menargetkan siapa pun dengan pelecehan rasis atau antisemit, itu secara terbuka mengakui peristiwa masa muda. "Meskipun kami setuju bahwa tidak seorang pun boleh dinilai di kemudian hari berdasarkan apa yang telah mereka katakan atau lakukan di masa muda mereka, mereka yang menginginkan jabatan tinggi perlu bertanggung jawab atas masa lalu mereka dan menunjukkan kejujuran."
"Penyangkalan Anda telah menimbulkan kekecewaan dan kemarahan, dan memaksa kami untuk maju dan berbicara. Tak seorang pun dari kami yang mengambil keputusan untuk angkat bicara dengan enteng. Mengingat kembali kenangan itu sangat mengganggu, apalagi membagikannya kepada jurnalis dan masyarakat luas."
"Namun, yang mengganggu kami bukanlah apa yang terjadi bertahun-tahun lalu, meskipun menyakitkan, melainkan penolakan Anda untuk mengakui perilaku masa lalu Anda atau meminta maaf atasnya."
Dalam surat itu, mereka meminta Farage agar memperjelas dirinya telah meninggalkan pandangan rasis, anti-Semit, dan fasis yang menurut mereka telah diungkapkannya di Dulwich. Namun juru bicara Reform menanggapi dengan menyebut surat tersebut bermuatan politis. "Serangan terbaru ini adalah upaya terang-terangan untuk mendiskreditkan Reform dan Nigel Farage."
"Alih-alih mendebat Reformasi berdasarkan substansi ide dan kebijakan kami, media sayap kiri dan Partai Buruh yang sangat tidak populer kini menggunakan fitnah berusia 50 tahun sebagai tindakan putus asa terakhir. Publik Inggris melihat dengan jelas bahwa ini adalah perburuan penyihir."
Di antara mereka yang membuat klaim dalam investigasi Guardian yang diterbitkan pada 18 November adalah Peter Ettedgui, seorang sutradara Yahudi pemenang Bafta dan Emmy. Dia menuduh bahwa Farage yang masih remaja akan mendekatinya dan berkata "Hitler benar" dan "racuni mereka dengan gas", terkadang menambahkan desisan panjang untuk menirukan suara kamar gas.
Saksi lain mengklaim Farage terus-menerus bersikap rasis dan anti-Semit sejak usia 13 hingga 18 tahun saat bersekolah di sekolah swasta di London tenggara. Sejak itu, lebih dari 30 teman sekolah Farage telah memberikan kesaksian, dan kini lebih dari 30 orang telah berbicara kepada Guardian tentang ingatan mereka mengenai dugaan rasisme atau antisemitisme yang dilakukan oleh Farage.
Yinka Bankole, yang orang tuanya datang ke Inggris dari Nigeria pada 1950-an, mengklaim bahwa Farage, yang saat itu berusia sekitar 17 tahun, setidaknya dalam tiga kesempatan menyuruhnya ketika ia berusia sembilan dan sepuluh tahun untuk kembali ke negara asalnya.
Yang lain mengklaim bahwa Farage akan menyanyikan lagu-lagu tentang meracuni orang-orang dari kelompok etnis minoritas, meneriakkan nama pemimpin fasis Inggris Oswald Mosley, dan menyatakan kekecewaannya atas banyaknya orang bernama Patel di sekolah tersebut.
Salah seorang mengklaim Farage membakar salinan daftar siswa sekolah pada 1980 ketika jumlah siswa bermarga Patel lebih banyak daripada siswa bermarga Smith. Para penandatangan surat terbuka tersebut menulis bahwa upaya untuk menyangkal atau mengabaikan kesaksian rinci mereka justru semakin memicu tekad mereka untuk menceritakan kisah mereka.
Mereka menulis: "Kami telah mengingat pelecehan verbal yang secara teratur Anda arahkan kepada sejumlah murid keturunan Yahudi, Afrika-Amerika, dan Asia; serta dengan lantang dan bangga menyatakan kekaguman Anda yang tinggi terhadap para pemimpin dan organisasi fasis, dari Hitler hingga Mosley, dari Nazi hingga Front Nasional.
"Namun, tanggapan Anda terhadap kesaksian kami dalam beberapa hal lebih serius daripada pelanggaran awal. Anda terus menyangkal tanggung jawab atas berbagai insiden yang telah kami uraikan dan menolak untuk menunjukkan penyesalan.”
"Oleh karena itu, kami merasa perlu untuk menulis tanggapan kolektif ini terhadap berbagai penyangkalan yang telah Anda dan anggota partai Reformasi Anda keluarkan."
Farage menuduh mereka yang telah menyampaikan tuduhan tersebut memiliki motif politik dan mempertanyakan bagaimana mereka mampu mengingat detailnya lebih dari empat dekade kemudian. Sejumlah teman sekolah yang diwawancarai oleh Guardian tidak mengingat perilaku rasis atau antisemitisme yang dilakukan oleh Farage.
Pemimpin Partai Reformasi baru-baru ini membacakan surat dari seorang mantan murid, yang beragama Yahudi, yang mengatakan bahwa meskipun Farage bersikap ofensif, dia bukanlah seorang rasis.
Namun salah satu kawan Farage lainnya berkomentar, "Anda mempertanyakan keandalan ingatan: 'Bisakah saya mengingat semua yang terjadi di sekolah? Tidak, saya tidak bisa.' Mungkin. Tetapi kenangan yang kasar dan menyakitkan tetap melekat, dan kita tidak pernah melupakannya."
"Masing-masing dari kami secara terpisah telah memberikan keterangan yang serupa dan konsisten tentang Anda di Dulwich. Kenangan-kenangan ini melukiskan gambaran yang jelas dan tak terbantahkan tentang Anda."
Kelompok tersebut menambahkan: "Tuduhan bahwa kami bermotivasi politik adalah salah. Kami mewakili beragam latar belakang profesional dan opini politik. Sebagian besar dari kami tidak saling berhubungan sejak meninggalkan Dulwich. Hingga menulis surat ini, kami belum bertindak sebagai sebuah kelompok. Kami tidak bersekongkol atau merencanakan sesuatu."
Para penandatangan surat itu juga membantah klaim bahwa mereka baru bersuara sekarang karena Reform memimpin dalam jajak pendapat nasional. "Ini tidak benar. Anda harus tahu bahwa ini bukan pertama kalinya sejumlah dari kami secara individu memberikan sumbangan untuk laporan tentang Anda di Dulwich."
"Contohnya termasuk buletin berita Channel 4 tahun 2013; laporan tahun 2016 di El País berjudul 'Hitler Benar'; surat terbuka yang diterbitkan di Independent pada tahun 2019; dan biografi Anda tahun 2022 oleh Michael Crick."
Editor:
