Sarah, tokoh utama dalam buku A Little Princess (Gramedia, 2010) gubahan Frances Hodgson Burnett menjadi salah satu sosok inspiratif bagi anak-anak global. Selain pintar, dia juga pandai mengelola gejolak emosi di tengah keadaan yang tak selalu mulus. Ia tahu kapan harus tertawa, kapan harus diam. Ia memahami cara menyambut tangan temannya yang jatuh dan menyebarkan kebaikan.
Pembentukan diri Sarah tak lepas dari peran sang ayah yang mencukupinya dengan kasih sayang tiada henti. Sarah tumbuh menjadi pribadi yang tenang tapi pintar, diam tapi berani, berkat terpenuhinya tangka cinta yang ada di hatinya.
Setiap anak yang terlahir di dunia memang memiliki kebutuhan mendasar akan kasih sayang, perhatian, dan penerimaan. Kebutuhan ini bukan sekadar pelengkap, tetapi dasar bagi perkembangan emosional yang sehat. Saat berhasil dipenuhi, anak akan tumbuh menjadi pribadi yang percaya diri dan mampu membangun hubungan yang sehat dengan orang lain, misalnya yang terjadi pada Sarah dalam novel Frances Hodgson Burnett.
Jika bagian ini terabaikan, tumbuh kembang anak akan terhambat. Ia akan menyimpan luka batin yang bisa terbawa hingga dewasa; luka yang biasanya dikenal sebagai luka inner child.
Inner child adalah istilah yang merujuk pada sisi batin dalam diri seseorang yang menyimpan pengalaman, emosi, dan keyakinan dari masa kecil, baik positif maupun negatif, yang terus mempengaruhi cara berpikir, merasa, dan berperilaku di masa dewasa.
Jika seorang anak tumbuh tanpa cukup cinta, atau mengalami trauma dan penolakan, sisi “anak dalam diri” ini bisa terluka. Akibatnya, bisa membentuk anak menjadi pribadi yang tidak stabil dalam mengelola emosi hingga ia dewasa. Ini terjadi karena ia merasa tidak layak dicintai, takut ditinggalkan, atau sulit membangun kepercayaan dalam hubungan.
Salah satu upaya yang bisa dilakukan agar inner child tumbuh sehat, penuh kehangatan, bukan luka adalah dengan mengisi tangki cinta dalam diri anak sejak dini. Tangki cinta adalah metafora untuk menggambarkan kebutuhan emosional anak akan rasa dicintai, dihargai, dan diperhatikan.
Ketika tangki ini terisi penuh, anak merasa aman, tenang, dan mampu mengembangkan keterampilan sosial serta empati. Sebaliknya, ketika tangki cinta kosong, anak rentan mengalami perilaku negatif seperti rasa cemas, agresi, atau menarik diri dari orang lain.
Upaya mengisi tangki cinta dalam diri anak bisa dilakukan lewat gagasan populer Dr. Gary Chapman dan Dr. Ross Campbell, yang mengemukakan lima bahasa cinta anak: waktu berkualitas, kata-kata penegasan, sentuhan fisik, hadiah bermakna, dan tindakan pelayanan.
Setiap anak memiliki cara unik untuk merasakan cinta, dan tugas orang tua adalah mengenali serta mengisi tangki cinta mereka sesuai kebutuhan.
Waktu Berkualitas (Quality Time)
Mengisi tangki cinta pada anak bisa dilakukan dengan meluangkan waktu khusus tanpa gangguan gawai atau pekerjaan. Saat anak bicara, dengarkan dengan penuh perhatian lalu berikan respon yang antusias agar anak merasa dihargai dan diapresiasi. Mengajak anak ke tempat yang ia sukai juga bisa menjadi pilihan untuk menghadirkan waktu berkualitas pada anak.
Hal sederhana yang bisa dilakukan misalnya setiap sore, orangtua bermain teka-teki atau berbincang santai bersama sang buah hati selama 15 menit tanpa interupsi. Momen ini bisa menjadi rutinitas yang menumbuhkan kehangatan di dalam diri anak.
Kata-Kata Penegasan (Words of Affirmation)
Kata-kata penegasan bisa mewujud dalam bentuk pujian, dorongan, dan kata-kata positif dari orang tua. Kalimat sederhana seperti “Kamu hebat bisa berproses sampai di titik ini!” atau “Ibu bangga padamu” bisa sangat berdampak pada rasa percaya diri anak.
Memberi pujian dan afirmasi positif pada setiap usaha yang dilakukan anak, meskipun pada hal-hal yang sangat sederhana bisa memberikan pengaruh yang sangat besar dalam perkembangan emosi anak. Ia akan merasa disayang, didukung, dan dianggap penting oleh orang disekitarnya.
Sentuhan Fisik (Physical Touch)
Pelukan, elusan lembut, atau genggaman tangan adalah bentuk cinta yang bisa langsung dirasakan oleh anak. Bergandengan tangan ketika sedang berpergian juga dapat menjadi salah satu langkah menunjukkan kasih sayang pada anak. Sentuhan yang dilakukan dengan tulus bisa membantu meredakan cemas dan menumbuhkan rasa aman pada diri anak.
Hadiah Bermakna (Receiving Gifts)
Memberi hadiah bukan soal kemewahan, melainkan perhatian. Hadiah kecil yang bermakna bisa menunjukkan bahwa orang tua mengenali kebutuhan dan minat anak. Ini juga bisa berarti sebagai bentuk dukungan dan perhatian orang tua pada sang anak. Contoh kecil yang bisa dilakukan misalnya membuatkan gelang dengan warna kesukaan sang buah hati, lalu dihadiahkan sebagai bentuk apresiasi karena berhasil bangun pagi lebih awal atau menghabiskan makanan dengan bertanggung jawab.
Tindakan Pelayanan (Act of Service)
Melayani bukan berarti memanjakan. Menyiapkan bekal dengan penuh cinta, membacakan buku sebelum tidur, membuatkan makanan kesukaannya, membantu tugas sekolah, atau mendampingi anak saat cemas adalah salah satu bentuk ungkapan cinta yang bisa dilakukan.
Beberapa anak terkadang memiliki bahasa cinta melalui aksi nyata, ia merasa disayang atau dianggap ketika dibantu menyelesaikan aktivitas yang sedang ia lakukan.
Konsistensi Adalah Kunci
Tak ada orang tua yang sempurna. Namun, mengisi tangki cinta bukan soal mencapai standar tanpa cela, melainkan soal kehadiran yang tulus dan berulang. Anak tidak membutuhkan orang tua yang selalu benar; mereka membutuhkan orang tua yang selalu berusaha hadir dengan cinta.
Dengan tangki cinta yang terisi, anak akan tumbuh menjadi pribadi yang mampu mencintai dan dicintai dengan sehat. Inner child mereka akan dipenuhi kenangan yang menguatkan, bukan menyakitkan. Dan dari sanalah, kelak akan tumbuh manusia-manusia yang mengerti arti mencintai dan dicintai sesama makhluk.
Editor:
